CONVENTO SANTA MARIA DE AGUIAR

Convento Santa Maria de Aguiar

O Convento de Santa Maria de Aguiar fica situado a 3 km de Figueira de Castelo Rodrigo, á beira da estrada que une a vila e sede do concelho à freguesia de Almofala, no distrito da Guarda.
O complexo constituído pela Igreja e Convento de Santa Maria de Aguiar terá sido edificado no Século XII pelos beneditinos transitando, posteriormente para a Ordem de Cister. De notar, que embora seja conhecido como “convento”, era na verdade um mosteiro, pois a regra vigente era do tipo monacal (exercida por monges), ou seja, vivendo e trabalhando em locais afastados dos povoados. Predominam os estilos romântico e gótico. A Igreja do Convento é um exemplo fidedigno da primitiva arquitectura cisterciense: austeridade, robustez e poucos elementos ornamentais.
Construído numa altura em que eram frequentes as lutas na região entre cristãos e mouros e, posteriormente, entre leoneses e portugueses, o mosteiro e as dependências anexas eram edificados de maneira a formarem um recinto fechado, não permitindo a entrada a pessoas estranhas.
A frontaria do Convento de Aguiar apresenta as características do romântico primitivo.
Entre os vários elementos arquitectónicos, sobressai a simples e elegante porta da Sala Capitular, encimada por três arquivoltas de arco quebrado, pousando em ábacos sem quaisquer tipo de adornos, apoiadas em colunelos encastrados na parede e rematados por capitéis decorados com motivos vegetais. A Sala do Capítulo era a dependência mais importante do mosteiro, a seguir à igreja. Sendo um lugar de conselho e deliberação, aqui se reunia diariamente a comunidade religiosa sob a presidênbcia do Abade.
Á saída da Sala do Capítulo abria-se uma passagem para o claustro e para a escadaria que conduzia ao dormitório, situado no primeiro andar. O claustro devia ser bastante elevado e robusto, sendo formado por três carreiras de pedras dispostas por cima dos fechos superiores dos arcos. Em frente à Sala do Capítulo ainda se vê a base do claustro formada por um muro de pedra de cerca de um metro de altura e uma escadaria com cinco degraus.
No meio do pátio elevava-se elegante fonte que, felizmente, foi reconstruída em 1994 pelo actual proprietário da Hospedaria.
O Convento de Santa Maria de Aguiar foi declarado Monumento Nacional a 17 de Dezembro de 1932. No ano de 1937 tiveram início as obras de restauro da Igreja, a cargo da direcção Geral dos Monumentos Nacionais. É hoje provavelmente a mais pura e bem conservada das igrejas da Ordem de Cister existentes em Portugal e uma das mais exemplares de toda a Europa, integralmente restituída à sua traça primitiva, onde hoje se descortina apenas, como elemento espúrio, um magnífico retábulo do séc. XVI, verdadeira obra prima do barroco português.